O latão com chumbo, também conhecido como latão livre de usinagem, é uma liga metálica que combina cobre (~60%), zinco (~37%) e pequenas quantidades de chumbo (~2-3%). A presença de chumbo na composição confere a essa liga propriedades únicas de usinabilidade, tornando-a ideal para aplicações que exigem alta precisão e acabamento superficial de qualidade.
A principal vantagem do latão com chumbo é sua excelente capacidade de usinagem. O chumbo atua como um lubrificante interno durante o processo de corte, reduzindo o desgaste das ferramentas e aumentando a eficiência da produção. Por esse motivo, essa liga é amplamente utilizada na indústria automotiva, na fabricação de componentes de precisão, como conectores, buchas e parafusos.
Além disso, o latão com chumbo apresenta boa resistência mecânica e à corrosão, embora não tão elevada quanto a de outras ligas de latão, como o latão vermelho. Sua boa condutividade elétrica também permite sua utilização em aplicações elétricas e eletrônicas, como terminais e conectores.
Por outro lado, o uso de chumbo no latão tem levantado preocupações ambientais e de saúde devido à toxicidade desse elemento. Regulamentações em diversas regiões do mundo têm incentivado a redução ou substituição do chumbo em ligas metálicas. Como resultado, pesquisadores e engenheiros têm trabalhado no desenvolvimento de alternativas livres de chumbo que mantenham as propriedades desejadas de usinabilidade.
Apesar dessas preocupações, o latão com chumbo continua sendo amplamente utilizado devido à sua combinação única de propriedades.