O aço inoxidável AISI 304 e AISI 316 são amplamente utilizados devido à sua resistência à corrosão e durabilidade. No entanto, possuem diferenças que impactam a escolha para aplicações específicas.
O AISI 304 é composto principalmente por ferro, cromo (cerca de 18%), níquel (8%), e uma pequena quantidade de carbono. É conhecido como “inoxidável 18/8″ e oferece excelente resistência à corrosão em ambientes não extremos. Por ser versátil e econômico, é utilizado em utensílios domésticos, equipamentos de cozinha, tanques de armazenamento e arquitetura. É ideal para ambientes internos ou onde a exposição a produtos químicos agressivos seja limitada.
Já o AISI 316 contém molibdênio (2-3%) além de ferro, cromo (16-18%) e níquel (10-14%). O molibdênio melhora significativamente a resistência à corrosão, especialmente em ambientes com cloretos, como áreas costeiras ou indústrias químicas. Isso faz do AISI 316 a escolha preferida para aplicações em ambientes agressivos, como indústrias marítimas, químicas, farmacêuticas e alimentícias. Também é usado em implantes médicos devido à sua resistência e biocompatibilidade.
Em termos de custo, o AISI 316 é mais caro devido à presença de molibdênio e maior teor de níquel. Portanto, a escolha entre os dois tipos depende do ambiente de uso. Se a aplicação ocorrer em um ambiente interno ou com pouca exposição a agentes corrosivos, o AISI 304 é suficiente e mais econômico. No entanto, para condições mais severas, como em contato com água salgada, produtos químicos agressivos ou temperaturas extremas, o AISI 316 é a melhor opção.
Em resumo, o AISI 304 é ideal para aplicações gerais e econômicas, enquanto o AISI 316 é indispensável para ambientes que demandam maior resistência à corrosão. A decisão deve considerar o ambiente de uso, o orçamento disponível e os requisitos de desempenho.